岩手県のさんさ踊りは、江戸時代初期の盛岡浄化形成の頃から、盛岡や周辺地域の民衆の盆踊りとして踊られて来た ものです。当時、三本柳地域は城下町への米や野菜の供給地として栄えたところであり、文化的交流が盛んに行われ、 さんさ踊りも早くから取り入れて平野神社境内などで踊ってきたと云われています。
　1700年代後半になると、 踊りの上手な住民が「踊り連中」一団を組織し、家々を回り先祖供養のため踊り歩いたと云われ、1804年頃、盛岡藩第11代当主 ・南部利敬公の奨励により、踊りの基本が改良され、新作も合わせ33種の踊りに仕上げられて、見前の三本柳の地に「永久に 保存せよ」と一巻の巻物が授けられたと云われています。
　以来200年以上、先祖供養や娯楽を目的として三本柳の 有志によって継承されてきたのが、「三本柳さんさ踊り」です。
　現在も、1967年結成の「三本柳さんさ踊り保存会」 による練習・指導・発表等の継承活動が精力的に行われています。また、2011年、三本柳さんさ踊りは岩手県指定無形民俗文化財 に認定されました。

　三本柳さんさ踊りは、以下の33演目からなります。
　　・基本踊り　1～7
　　・田植え踊りくずし　1～2
　　・神楽くずし　1～4
　　・剣舞くずし　1～5
　　・しし踊りくずし　1～5
　　・踊り返し　1～5
　　・甚句踊りくずし
　　・引きは
　　・歩み太鼓
　　・歩み太鼓の礼踊り
　　・礼踊り

　このほかに、甚句踊り、囃子舞、折敷舞を伝承しています。

　踊りの特徴としては、手足の上下の所作が多く、踊りの古体・原形(歩く動作)を残していると云われます。右手と右足、 左手と左足を同時に振り下ろす所作を歌舞伎ではナンバといい、所作が大きく表現される踊り方で、三本柳さんさ踊りにはいたる ところにこの所作があります。重心を深くしてから一気に跳躍する動作もあり、激しく躍動的な踊りでもあります。

　踊りの形式は円舞式で、楽器は太鼓と横笛の2種類です。円の中心を向くように輪になるため、後ろ姿を見せた状態 であるこが多く、揺れる腰帯が注目されます。太鼓は打点をそろえて叩くことで音が大きく響きます。笛は、立笛と踊り笛に分かれています。
　踊りを披露する舞台も様々です。神社、お祭り、海外など、場所や雰囲気によって踊っているときの心持ちが変化することも あるようです。

　衣装は、かつての旅装束姿・巡礼姿と云われ、蓮華の花笠、浴衣、手甲、脚絆、黒足袋などを身に着け、 肌をあらわに見せない工夫がなされています。

　腰帯の五色(黄、桃、紫、水、赤)は古代中国の陰陽五行説に由来すると云われ、 魔よけの意味を持ち、無病息災や家内安全を祈願したものと云われています。
　笠にあしらわれた蓮華の花は、泥沼に 生じて美しい花を咲かせることから、古来より仏の悟りをあらわす仏教のシンボルとして親しまれています。
　踊りを先導 する道化役の一八(いっぱち)は、編笠、ひょっとこ面、イタチ(ねずみ害虫 から稲を守る益獣)、煙草入れを身に着けています。

　中里七ツ舞は、天保時代(19世紀初頭)頃から、岩泉町中里地区に伝わる七ツ舞で、五穀豊穣・家内安全・大漁を 祈る勇壮活発な踊りです。中里七ツ舞は天照大神(あまてらすおおみかみ) が天から降りてくる際の道案内をかたどったものと伝えられています。
　当時、中里神楽の後継者であり、神楽太夫と呼ばれた 武田新九郎が創始し、1940年(昭和15年)頃まで踊り継がれ、何度か舞うことはありましたがその後衰退時代が続きました。1988年 (昭和63年)に見事に復活を遂げ、地元の小・中・高等学校を中心に保存伝承活動に取り組んで、今日に至っています。

　ばっけが中里七ツ舞に取り組むのは今年で19年目となります。

　中里七ツ舞には以下の7つの役割があります。

　中里七ツ舞は踊りもさることながら、その衣装も魅力のひとつです。

　踊り手は「袴払い」を意識して練習に取り組むほど、中里七ツ舞にとって“袴”とは重要なものになります。 袴を勢いよく払うことで躍動感が生まれ、見る人々を魅了します。

　体の側面から浴衣の袖・裾部分(通称「羽」と呼ばれる) と、背中の兵児帯(へこおび)は、中里七ツ舞の勇壮活発な動きによって美しく 揺れます。役割によって異なる、赤・白・桃・黄といった様々な色の揺らめきは衣装の美しさを際立たせます。

　おかめ・ひょっとこはほかの踊り手衣装と違い、それぞれ桃色、橙色の浴衣を身に着けます。おかめ・ひょっとこのかわいらしさが この衣装からも伝わってきます。

　これらの衣装は、ばっけが中里七ツ舞に取り組み始めてから代々受け継がれてきたものです。 烏帽子や襦袢(じゅばん)は、先輩方が中里七ツ舞郷土芸能保存会を訪れた際に、 手縫いなどで自ら作られたそうです。

　大森神楽は、1970年(昭和45年)7月に当時の衣川村立衣川小学校大森分校(現：奥州市衣川小学校に統合)の教諭佐々木久雄氏と、 当時の村の教育長で大原神楽の師匠小坂盛雄氏が中心となり、分校の児童に神楽を伝授したのが始まりです。その後、學校教育とかか わり合いながら活動し、分校児童全員に踊り伝えられてきました。当時はラジオ体操のかわりに神楽を踊っていたというエピソードもあります。
　そして1988年(平成10年)3月、少子化に伴い大森分校は閉校。それを機に地元に残る卒業生を中心に、大森神楽保存会として活動し始めました。 一関市山谷から伝わる三輪流の流れを継承し、南部神楽の一団体として活動しています。

　現在も、衣川小学校の生徒や私たちばっけへの指導、イベントの出演などを通して神楽を伝承し続けています。

　御神楽は古事記の神話『天岩戸(あまのいわと)』が起源 であり、「天岩戸(あまのいわと)に閉じこもった 天照大神(あまてらすおおみかみ)が岩戸から出てきたとき、 世は光を取り戻し、喜んだ鶏たちがいっせいに空に飛び立った様子」を表したものと言われています。
　御神楽の動きは。「抽象化された鶏の動き」を意味する「旋回(せんかい)」 が多く入っていることが特徴であり、『鶏舞(とりまい)』とも 呼ばれています。また、鶏は誕生・生命などを象徴しており、豊作や子孫繁栄など生産的な願いが込められた踊りであると 考えられています。


　私たちばっけが取り組んでいるものも鶏舞(とりまい) です。鶏舞(とりまい)の舞手は、鳥兜をかぶり、 右手に錫杖(しゃくじょう)、左手に扇を持って踊ります。扇は人それぞれで、 ばっけでも部員ごと様々な色や柄の扇を持っています。錫杖(しゃくじょう)には 鈴がついており、踊りの中にはその鈴を鳴らす動きもあります。

　鶏舞(とりまい) は、1-1、1-2、1-3、2、3、4、5、6、7、8の十のパートから構成されており、1-3と2の間につなぎ、2、3、4、5、6、7の各間には“渡り”という 踊りをします。

　神楽のお囃子は、胴取り、笛、鉦の三つで構成されています。
　胴取りは、わかりやすく言えば 太鼓です。神楽におけるお囃子の特徴の一つとして、舞手がお囃子に合わせて踊るのではなく、舞手に“お囃子が合わせる”という 点があります。舞手、お囃子が意思を通わせて、より良い神楽をうみだしています。
　胴取りは太鼓を叩きながら唄を 話しています。歌詞は様々であり、その時の季節に合うものや、胴取りの好みで組み合わせています。

　神楽は、浴衣を二枚羽織って袴をはき、上に着ている浴衣を一枚脱ぐ形式が基本です。そして、脱いだ浴衣を首に留め、赤帯でたすき掛け をします。これは、鶏の羽を表現しており、踊っている間も羽のように揺れている様子が特徴的です。
　そして、最後に袴の上から 色のついた帯でリボン結びをします。頭には鳥兜をかぶり、緑の帯を巻いています。

　ばっけでは、浴衣の柄は統一ではなく、様々な 柄の浴衣を組み合わせて着ています。

　澤目獅子踊りは、岩手県盛岡市手代森澤目地区に伝わっている踊りです。起源はおよそ三百年以上前、すなわち正徳五年以前にも遡り、 天台宗と真言宗の流れを汲んでいることが伺われます。
　澤目獅子踊りにおける"獅子"とは精霊であり、先祖の霊が訪れる盆に、 笛、太鼓、唄などで仏を供養し悪を退けるといわれています。また、親獅子と雌獅子による役踊りなどは、他界した人々を追慕する 感情を表しているといわれています。

　現在では岩手に残る民俗芸能の一つとして、盛岡市指定無形民俗 文化財に認定され、奉納や公演会等で披露しています。

　岩手県内に伝わる獅子踊りにはいくつかありますが、大きく分けると「太鼓踊り系」と「幕踊り系」の二種類です。 澤目獅子踊りは「幕踊り系」に属し、囃子と歌がけが別に別れて、獅子がそれに合わせて幕を振りながら踊るという形になっています。

　奉納時の流れとしては、初めに行列で進み、橋や石碑、門、庭などに“回向(えこう)”をあげます。 その後「庭ならし」で庭を一巡りしながら踊り、再び“回向(えこう)”をあげます。 そこから中入りをし、入庭、廻り踊りを5種類ほど繰り返した後に、最後、いとま乞いで二列に並びなおして、正面に向かって礼踊りをすることで 一切が終了となります。
　繰り返される“回向(えこう)”には、相手をほめる気持ち、感謝する気持ちが込められています。
　尚、廻り踊りは輪を作り外向きに構えますが、この形は外（外敵や悪）から内（神仏信仰や民）を守る「型」であると伝えられています。

　踊り手は、８体の獅子（親獅子、雌獅子、６体の雄獅子）、唐団扇(とちわ)、 ささら、扇、一八、太鼓、笛からなります。
　主な演目については次の通りです。
　　・庭ならし
　　・入庭(いれは)
　　・廻り踊り
　　・中入
　　・花よみ
　　・七拍子
　　・四ツ踊り
　　・関所破り
　　・七くぎり
　　・雌獅子狂い
　　・礼踊り

　踊り手を先導する堂前一人と太夫三人は、紋付羽織を着て、手には扇子と数珠を持ち、妻折り笠をかぶり、草履を履きます。
　太鼓打ち、笛吹き、中踊りは、履は同じですが、手甲と脚絆をつけ、七色の腰帯を垂れ、太鼓打ちは両袖を抜き、笛吹きと 中踊りは片袖を残した着付けをします。
　中踊りは、唐団扇(とちわ) 、ささら、扇と、役目に合わせた道具を持って踊ります。
　一八は股引に草履、頭には頬かむりをして、腰には煙草入れを ぶら下げるという格好で踊ります。

　獅子は頭にカンナガラ、腰に脇差、腰茣蓙(こしござ) 幕をつけた出立ちで踊ります。獅子の袴には曼荼羅(まんだら)を模した模様も施されており、 真言宗の流れを色濃く反映したものであることが伺えます。